Mit den heute lebenden Trägern dieser Familienname und der anderen mit -meier zusammengesetzten Familienname , z. B. Niedermeier, Obermeier, Ostermeier, Kirmeier, Steinmeier in den verschiedenen Schreibungen, könnte man wohl mehrere Großstädte besiedeln. Warum ist dieser Name in Süd- und Mitteldeutschland der am häufigsten vorkommende? In jedem Dorf, d. h. genauer gesagt, bei jedem Grundherrn, gab es einen Meierhof. Der Meier wurde von den übrigen Bauern immer durch Benennung nach seiner charakterisierenden Tätigkeit unterschieden. Das Wort ist lateinischen Ursprungs: maior villae, maior domus = der Älteste des Dorfes, des Hauses = der Aufseher; im Französischen hat sich maire = Bürgermeister entwickelt. Die merowingischen Hausmeier werteten das Wort durch die Aufwärtsentwicklung ihres Amtes (König Pippin!) beträchtlich auf. Die Bedeutung, die dem Familienname zugrunde liegt: Gutsverwalter, Pächter des grundherrlichen Hofes, Amtmann, Oberbauer, der die Aufsicht über die andern Bauern führt und auch die niedrige Gerichtsbarkeit ausübt.

Maier, Mayer (oberdeutsch) neben Meyer, Meier (so besonders in Westfalen -Hannover): ursprünglich der major villae oder villicus, im alten Frankenreich der Beauftragte des (adligen oder geistlichen) Grundherrn, der den Haupt-Gutshof bewirtschaftete,später auch die Verwalter beziehungsweise Pächter kleinerer Höfe, mit Aufsicht über das bäuerl. Abgabenwesen; schließlinks auch Erbpächter. Hessen kennt nur Grebe (Graf), der mitteldeutsch Osten (von Franken bis Schlesien) nur Hofmann, Hoffmann. Dazu zahlreiche Komposita (gute Übersicht bei H-C. Seite 346): Linsen-, Haber-, Gerstenmaier; Bichel-, Loch-, Pfitz-, Lettenmaier; Brink-, Brock-, Lohmeyer; Bege-, Dütenmeyer wie Laber-, Vilsmayer (nach Flüssen). In bairisch N. ist -maier auch zu -mar, -mer verschliffen, so Stromer, Selliner, Wimmer, Hummer, Hiebmer, Hanselmar. Daher auch Kretschmar, -mer zu Kretschmaier verballhornt, Dittmar zu Dittmaier.