Mit den heute lebenden Trägern dieser Familienname und der anderen mit -meier zusammengesetzten Familienname , z. B. Niedermeier, Obermeier, Ostermeier, Kirmeier, Steinmeier in den verschiedenen Schreibungen, könnte man wohl mehrere Großstädte besiedeln. Warum ist dieser Name in Süd- und Mitteldeutschland der am häufigsten vorkommende? In jedem Dorf, d. h. genauer gesagt, bei jedem Grundherrn, gab es einen Meierhof. Der Meier wurde von den übrigen Bauern immer durch Benennung nach seiner charakterisierenden Tätigkeit unterschieden. Das Wort ist lateinischen Ursprungs: maior villae, maior domus = der Älteste des Dorfes, des Hauses = der Aufseher; im Französischen hat sich maire = Bürgermeister entwickelt. Die merowingischen Hausmeier werteten das Wort durch die Aufwärtsentwicklung ihres Amtes (König Pippin!) beträchtlich auf. Die Bedeutung, die dem Familienname zugrunde liegt: Gutsverwalter, Pächter des grundherrlichen Hofes, Amtmann, Oberbauer, der die Aufsicht über die andern Bauern führt und auch die niedrige Gerichtsbarkeit ausübt.

1) Besitzer eines großen Bauerngutes, eines Meierhofes; dann Erbzinsmann; dann Gutsverwalter, Gutspächter, schließlich Bauer überhaupt, stammt aus lateinisch maior, Steigerung von magnus groß (vgl. Major, englisch Mayor, französisch Maire Bürgermeister). Der Meier war ursprünglich Aufseher über die Gutsuntertanen eines mittelalterlichen Herrenhofes also = Vogt und nannte sich majordomus Hausmeier oder major villicus, villae Gutsmeier, 2) niederdeutsch Mäher, Gras-, Getreidemäher, niederländisch Maaier, zu niederdeutsch meien, mähen.

Die Schreibung ai, ay ist durchweg oberdeutsch, ei, ey mehr niederdeutsch In Mitteldeutschland ist der Name nicht gebräuchlich, dafür steht Hof mann. Am häufigsten ist Meier in Westfalen, Hannover (bes. im Osnabrückischen), in Bayern-Württemberg und in der schweizerisch