Nombre que se da en Catamarca á la villa cabeza del departamento de Andalgalá, por el Fuerte, Presidio ó Pucará que desde los primeros años de la conquista se fundó y conservó allí. Su primer nombre de «Fuerte de San Pedro de Mercado» abona en favor de que haya sido su fundador el gobernador de Tucumán don Pedro de Mercado y Peñalosa, 1593-1600. Cuenta la historia que se rebelaron los Diaguitas de la jurisdicción de la Rioja á que estaban adscriptas la parcialidades del valle de Londres, y que Tristan de Tejada pasó á pacificarlas por orden del gobernador Mercado; Tejada castigó á los más culpados, «sujetó á los demás y dejó en paz la tierra».

Este sin duda es el momento en que se fundó el Fuerte de San Pedro de Mercado, y no pudo aquel caudillo fijarse en mejor lugar para levantar una fortaleza que sojuzgase á todas las belicosas tribus de estos valles empezando por los mismos Andalgalas (Loz., t. IV, pág. 412).

En la documentaciódn local se deja ver que estaba ocupado por españoles en 1616 (Papeles de Anconquija).

En tiempo del alzamiento general, los Andalgalas y su caudi llo Chalemin figuran en primera línea; y puede asegurarse que don Jerónimo Luis de Cabrera, nieto del fundador de Córdoba, al refundar la ciudad de Londres en las faldas de Poman, no pudo ni debió descuidar un punto estratégico como el del Fuerte de Andalgalá.

La tradición aún muestra los escombros de dos construcciones tituladas Fuertes de Chalemin y de San Pedro de Mercado, y son citados como puntos conocidos en tílulos de propiedad de la époco de don Alonso de Mercado y Villacorta (1657), quien hizo rehabilitar el Presidio desmantelado para que sirviese de punto de apoyo en su campaña contra el embaucador Bohorquez.

El nombre de Fuerte por excelencia, Pucará, en lengua de indígenas, ha sido causa de que se confunda con el Pucará del Inca en el campo del Pucará de Anconquija. Pero la verdad es que este es monumental, antiquísimo y necesitaba un ejército entero para defenderlo y otro muchas veces mayor para ponerlo en peligro. Por el contrario, el presidio del Fuerte fué obra del apuro, defendido por un puñado de hombres, y ha desaparecido casi en su totalidad. A éste y no á aquél debe atribuirse el milagro de la Virgen del Valle en favor del indio Lorenzo Yapujil. Ver Andalgald.

Nombre de la villa de Andalgalá, en Lozano se ve que era «Fuerte de San Pedro de Mercado».

Cuando la guerra de Bohorquez, se restauró por el general don Francisco de Nieva y Castilla. Se supone sea el sitio de uno de los Barcos, y también del Cañete de Londres. Ver Andalgalá.

Lo que tiene fuerza i resistencia. Robusto, cor pulento, forzado. Animoso, varonil. Duro para labrarse. Terrible, grave, fortaleza o sitio fortificado. Con fuerza, fuertemente.