Nombre general aplicado á los indios del Chaco tipo Mbayá, Toba, etc. De ninguna manera corresponde á determinada parcialidad.

Jolis en su Gran Chaco, á propósito de los Guaicurúes, dice lo siguiente: «Si bien es cierto que el nombre «Guaicurú» se ha derivado de la lengua del Paraguay, está aún en tela de juicio á cuál de las Naciones del Chaco fué dado cn primera vez por los Españoles. Charlevoix, su traductor y anotador, y Peralta, Obispo de Buenos Aires, quiere que Guaicurúes Sean también los Abipones; los Europeos de la ciudad y fronteras de Santiago del Estero, de Santa Fe y de Corrientes dan tal nombre no sólo á los Bárbaros ya citados sino también á los Tobas, á los Mocovíes y á algunas otras Naciones de los Frentones. Preguntados los Gapitalagas, cuales propiamente fuesen los Indios que los Españoles llamaban «Guaicurúes» me respondieron, que eran ellos y no otros los que así se incluían y llamaban. Este mismo nombre suelen dar los Europeos de las fronteras del Paraguay, á Lenguas, á Payaguaes, y otras naciones limítrofes; de donde resulta que no es fácil acertar con precisión á cuál de ellas les sea propio» (pág. 481).

Todo lo que dice el Padre Jolis es interesantísimo y merece ser leído, pero no es para reproducido íntegramente aquí. El Padre (S. J.) fué misionero en el Chaco en la última época y escribía con pleno conocimiento de causa.

El Padre Morillo da una lista larga de naciones á que dice que los Españoles llamaban Guaicurúes, «no porque hay nación de Guaicurús sino porque esta voz Guaicurú significa inhumanidad ó fiereza. Están estas Naciones entre el Bermejo y Pilcomayo, y tienen el mismo idioma que los Tobas». (Año 1780, Colec. Angelis, t. VI, pág. 21 del Diario). Está visto, pues, que para Morillo Tobas, Mocovíes, Abipones, etc., eran Guaicurúes.

El no tener en cuenta este punto de que el apodo Guaicurú es general y no particular, indujo á Azara y otros á escribir del exterminio de estos indios. Sin duda algunas tribus ó parcialidades de estos se habrán extinguido, pero indios Guaicurúes ha habido y hay. no obstante, lo que han escrito Azara y otros.

Etim.: El P. Morillo se ha encargado de darla: Guaicurú significa inhumanidad ó fiereza. Es voz Guaraní, derivada de la raíz al, bellaco; gu, prefijo de relación, y curú, terminación diminutiva.

Muchos de los nombres que corren son Guaranies, v. gr.: Charrúas, Tobas, etc., y para llegar á conocer la verdadera raíz hay que despojarlos de prefijos é infijos que á nosotros nos desorientan, como en Charrua el Cha y la r, que son partículas advenedizas.