Dice el padre Cobo, tomo I, página 345, que son unos bollos de maíz y así los describe: «Suélenlos envolver para cocerlos en las hojas túnicas del choclo... mas, en la ciudad de Lima los envuelven en hojas de plátanos. Han sabido mucho los españoles estos tamales, porque los hacen con más recaudo y curiosidad que los que usaban los indios». Parece que á veces los hacían de una gallina entera y aun de un pavo en cada tamal, y en este caso los envolvían, no en hoja, sino en un petate. El maíz, naturalmente, se pela antes de «frangollarlo», que no es otra la molienda que le dan. El anotador no se conforma con este uso de la voz saber; pero bien ó mal empleada está visto que se trata de saberles bien á los que comían el manjar.

Etim.: El mismo Cobo dice que es voz de la Nueva España ó sea México. En la Argentina corresponde á Tucumán, que es donde principalmente se hacen y consumen.