Latin Achilles, du grec Achilleus, formé de a, particule négative, et de chilleus, dérivé de cheilos, lèvre; à la lettre, sans lèvre: Qui n’a pas pris le sein.

On sait par la véridique mythologie, qu’Achille, confié dès sa naissance au centaure Chiron, ne fut nourri que de la moelle des ours, des sangliers et des lions.

Grec άχιλεύς ou άχιλλεύς étymologie difficile, qui exige quelques développements. Achille était le fils d’une divinité maritime, Thétis, déesse nationale de Phthie. Dans le pays voisin, en Epire, coulait le fleuve Achéloüs, aujourd’hui l’Aspro-Potamo. L’Achéloüs était un dieu-fleuve, qu’on invoquait dans les serments.

Dans toutes ses réponses, l’oracle de Dodone, en Epire, prescrivait des sacrifices à Achéloüs. Chez les poètes, άχελώος, nom propre d’un fleuve, finit par devenir un nom commun; un achélo:us signifiait un fleuve quelconque. On regarde le nom d’Achille, άχιλεύς comme étroitement lié à άχελώος, d’abord dieu-fleuve, puis simplement fleuve ou rivière. Cette étymologie fluviale s’appuie sur la naissance d’Achille, fils d’une divinité marine, sur son pays natal où un fleuve était l’objet d’une grande vénération religieuse, et sur plusieurs traits de sa légende (Alfred Maury, Histoire des Religions. tome Ier, page 305).

Le sens du mot Achille serait donc celui-ci: Le dieu fluvial, ou simplement le fleuve.

Fils de Pélée et de Téthis. Du lat. Achilles, dérivé du grec Achilleus, mot que Benfey rapporte au grec achos, douleur, peine, affliction, au sansc. et au zend aka, mal, douleur, souffrance. On compose aussi le nom d’Achille de achos luéin, délivrer de la peine, de la douleur, ou de achos liéôn, fléau des Troyens.