Latin Alphonsus, fait du goth Altfuns, formé du teuton alt, noble, èt de fins nasalement de fus, ardent, belliqueux; substantivement, merrier: Noble guerrier.

Ce nom est un de ceux que les Goths ont introduits en Italie, en Espagne et dans nos provinces méridionales, qu’ils ont si longtemps occupées.

A la renaissance, époque qui négligeait les langues germaniques et rapportait tout au latin ou au grec, on expliquait Alphonse par le grec alphos, blanc.

Ce nom de saint s’est abrégé avec le temps, car c’est Ildefonse qui tient sa place sur les anciens calendriers. Ildefonse est une forme du nom germanique Aldefons, qui est lui-même une interversion d'Adalfuns (adal: noble; funs: prompt). La transformation de funs en phons se remarque toutefois dès le XIe siècle.

Le nom d’Alphonse, porté par tant de rois espagnols, semble, à cause de la syllabe initiale al, avoir une origine arabe; al est, en effet, l’article arabe. Il n’en est rien. L’Espagne a été conquise par les Arabes en 711; or, dès l’an 600, à Embrun, en France, siégeait un évêque Alphonse, plus tard mis au rang des saints. Alphonse est un nom germanique, Adal-funs, variantes Adelfuns, Aldefuns (Foœrstemann); le premier élément al est la contraction de adal qui signifie noble. Le second élément est d’un sens obscur; d’après Fœrstemann, il équivaudrait au latin promptus: or promptissimus homo, chez Cicéron, signifie un homme d’action. Alphonse signifierait l’homme noble ou le gentilhomme prompt à l’action. Diminutif: Alphonsine.