Nom de saint, en latin Antonius. Comme cela se présente souvent dans l’antiquité, c’est le dérivé d’un nom de divinité païenne; (Anton, fils d’Hercule) les Antoine de Rome s’en prétendaient issus.

Latin Antônius. Il y a comme une conspi­ration chez les étymologistes pour faire dériver Antônius de la préposition ante marquant la supériorité; d’où l’étymologie de homme supérieur. Or le sens primitif de ante est, non pas la supériorité morale, mais l’antériorité dans le temps et dans l’espace (Michel Bréal et Bailly).

D’autre part, Antonius est le nom d’une famille très ancienne; l'o est long, ce qui ne concorde pas avec ante pour radical immédiat; le radical ante, supériorité, est donc inadmissible.

On lit dans Plutarque (Vie d'Antoine, V): «C’était une tradition ancienne que les Antoniens étaient une famille d’Héraclides, descendus d’Antéon, fds d’Hercule.» D’après la tradition romaine, la gens Antonia avait une origine grecque; par conséquent c’est dans le grec que doit se trouver l’origine du mot. Antéon, l’ancêtre supposé des Antoniens, vient du verbe άντέω ou άντάω, qui signifie s’opposer à, faire face à. Il suit de là qu’Antonius dérive vraisemblablement de άντέω ou άντάω, participe présent άντών, d'où άντώνιος, Antònius, avec l’o long; il signifie: celui qui fait face (à ses adversaires). Féminin: Antonia. Diminutifs: Antoinette, Antonin, Antonine.

Ces noms viennent d'Anton, fils d’Hercule, fait de anti, contre.