Anglais. Latin Augustus, formé d'Augu mis en composition pour augur, augure, ministre de la religion, et de stus, contradiction de status, élevé établi, constitué; à la lettre, établi par les augures, consacré par les cérémonies religieuses: Sacré.

Augur, fait de au, orthographe relativement moderne de av, radical d'avis, oiseau, et du celtique gwr, homme, veut dire homme des oiseaux.

On sait que les Augures, également distingués par la naissance et l'instruction, tenaient le premier rang parmi les prêtres de l’ancienne Rome. Ils étaient particulièrement chargés de prédire l’avenir d’après le vol, le chant et l’appétit des oiseaux.

Dans les temps primitifs, les augures étaient les vieillards qui, par l’arrivée ou le départ de certaines espèces d’oiseaux, prévoyaient le chan­gement des saisons, et donnaient en conséquence des avertissements utiles à la direction des travaux agricoles.

L’expression triviale fait aux oiseaux n’a pas d’autre origine. Elle signifiait d’abord fait en temps opportun, fait à propos, mais, par déviation, elle devint ce qu’elle est aujourd’hui, l’équivalent de parfait.