Fils d’Agénor, fondateur de la ville de Thèbes, aujourd’hui Luxor, d’où nous vient l’obélisque de la place de la Concorde, à Paris. Cette ville s’appela longtemps Cadméa, du nom de son fondateur, plus tard Draconigena urbs, c’est-à-dire ville née des dents d'un dragon. De l’héb. kâdim, kédém, orient, parce que, comme le dit un étymologiste contempo­rain, ce célèbre phénicien venait de l’Orient par rapport à la Grèce; kédém a été fait du verbe kâdam, il a précédé, il a fait avant, le matin, de bonne heure. Ainsi Cadmus signifie l'Oriental, tandis qu’Europe, sa sœur, mot venu de l’héb. éréb, soir, signifie l’Occidentale. Telle est l’opinion d’un grand nombre de philologues.