Nom de saint et de sainte. En latin Camillus et Camilla. Dans le monde romain, on appelait camillus l’enfant de condition libre et l’enfant assistant les prêtres au temple.

Masculin et féminin, latin Camillus, Ca­milla. On donnait le nom de Camillus à l'enfant qui, chez les anciens Romains, servait les Flamines, prêtres des dieux, dans les cérémonies sacrées. Le Camillus devait être de famille noble et avoir ses père et mère vivants.

On donnait le nom de Camilla à la jeune fille de famille noble qui servait les Flaminiques, épouses des Flamines et prêtresses elles-mêmes.

Être choisi comme Camille était un haut titre d’hon­neur. Le grand guerrier romain de la gens Furia, Marcus Furius, cinq fois dictateur et célèbre par sa piété, est connu dans l’histoire sous le surnom carac­téristique de Camillus (voir Fustel de Coulanges,La Cité antique, pages 237-239). «Le nom de Camille, dit Plutarque (Vie de Numa, X), était donné à Mercure à cause des fonctions qu’il remplit auprès des dieux.» Mercure était le messager des dieux. Il suit de là que le prénom français Camille, masculin et féminin, si­gnifie le messager et la messagère des dieux; c’est l’équivalent des prénoms grecs chrétiens Ange et Angèle.

M. Philippe Berger a démontré que Camillus, primi­tivement κάσμιλος ( Voir Festus, page 107), variante de κάδμίλος, était un nom phénicien, Kadm-El. celui qui se tient devant le grand Dieu, le ministre de Dieu (Voir Mémoires de la Société de Linguistique, tome VI).

Sauveur de Rome, vainqueur des Gaulois; reine des Volsques, sa fille. Du lat. camillus, enfant qui servait aux autels, serviteur, ministre, mot qui semble venir du grec kasmilos, qui, d’après Plutarque, doit origi­nairement signifier ministre, venu peut-être, comme le dit Bochard, de l’héb. ou phén. chadam, servir, Êl, Dieu, ou kosmé, Êl, devins ou prêtres de Dieu. Camille, Casmile et Casimile étaient des surnoms de Mercure, phén. Chadmel, Mercure, parce qu’il était le messager des dieux, et de Jupiter en particulier. Quelques-uns le font venir de Cadmus, qui s’est écrit dans Plutarque et Strabon, Kamilos, Kamillos; Callimaque, Kasmilos; Lycophron, Kadmos, Kadmillos; dans d’autres auteurs latins, Cadmilus, Casmillus, Camillus. Par là, il signifierait oriental. Dans les cérémonies du mariage chez les Romains, un jeune garçon sans barbe, appelé le Camille, portait dans un vase couvert, appelé cumera, des jouets et des amusements pour l'enfant qui devait naître.