Fils du clerc, employé par le clerc. Le sens du mot clerc ne saurait être indiqué d’une façon aussi précise, car il fut multiple; c’était une appellation commune aux ecclésiastiques, aux lettrés, aux étu­diants et aux secrétaires de n’im­porte quel ordre, depuis le plus petit jusqu’au plus grand. Un secrétaire de seigneur ou de commune s’appe­lait clerc, tout comme un secrétaire d’Etat (appelé jadis clerc du secret). Les officiers de la Cour des comptes furent d’abord les clercs des comptes; les notaires eux-mêmes, ne leur en déplaise, furent aussi des clercs et notaires du roi... Aujourd’hui, ce ti­tre déchu n’est porté que par les employés de leurs études; des coif­feurs ambitieux en ont même décoré leurs garçons, mais ce n’est pas une raison pour oublier la noblesse de son origine.

Considéré dans son origine, le mot de clerc nous reste comme un hom­mage rendu à l’ordre ecclésiastique qui, en un temps de barbarie, resta seul dépositaire de toute science. A l’heure où les classes élevées ne con­naissaient que le maniement de la lance ou de l’épée, celui de la plume restait au clergé, d’où le mot clerc considéré comme équivalent d’hom­me instruit.