Au moyen âge, rien de pins multiple que le rôle des comtes (en latin comites: compagnons, c’est-à-dire compagnons du souve­rain). Ce titre fut donné aux gou­verneurs de villes ou de provinces, à des juges, à des conseillers, à des officiers de palais, à des nobles pos­sédant une terre érigée en comté, à des chanoines de Lyon, de Brioude, de Mâcon. A Metz, au quinzième siècle, les comtes jurés étaient vingt- cinq artisans chargés de représenter le peuple au grand conseil, avec privilége de porter le chaperon écarlate. Dans ce dernier cas, le nom de Comte a pu être ajouté au prénom comme souvenir des fonc­tions exercées; dans les autres, il indiquait une dépendance, c’est-à- dire l’homme du comte.