Les étymologistes ne pa­raissent pas près de s’entendre. M. Hecquet-Boucrand se rallie à l’opinion la plus répandue qui fait de César un enfant dont la naissance a été facilitée par l'opération césa­rienne. M. de Coston s’en tient à l’opinion de Pline, qui fait de César un enfant né avec beaucoup de che­veux. M. Scott donne à la fois les deux versions. Mais le plus embar­rassant est que les Italiens, qui sont là sur leur terrain, font de César un vieux nom germanique, tandis que les Allemands, sans se laisser éblouir par cette préférence, semblent le renvoyer au celtique. Dans une telle mêlée, il paraît plus sage de s’en tenir à Pline et de se tromper, si on se trompe, en romaine compagnie.

Latin: il y a deux étymologies: 1° l’enfant qui vient au monde par le flanc incisé de la mère (rædere, cœsum, couper; l'opération césarienne); 2° l’enfant qui naît ayant beaucoup de cheveux (cœsaries, chevelure). Le second sens est le meilleur. En effet, on lit dans Festus, page 96: «César est le surnom de la maison Julienne, de cœsaries chevelure, parce que Jules (le dictateur) vint au monde avec des cheveux.» L’enfant qui venait au monde à la suite de l’opération césarienne recevait le surnom de Cæso. «On appelle Cæsones, dit Festus, page 96, les enfants tirés par incision du sein de leurs mères.»

Nom commun à Jules César et aux onze princes qui héritèrent de sa puissance. Qu lat. cæsar, nom donné aux enfants qui étaient tirés du ventre de leur mère par incision, dérivé de cædo, couper, inciser, trancher; tuer, mettre en pièces, mot qui semble venir du sansc. kaç, couper, fendre, ou de 1'héb. kasasch, couper, tailler. E cæso matris utero, dit Pline. C'est pour cela que Jules eut le sur­nom de César, étant venu au monde de la sorte. Ce nom signifie donc prop. tiré du sein de la mère. La racine de ce mot se retrouve dans l'héb. qâtab, il a coupé, taillé, qâtal, il a tué, le lith. kassau, couper, fendre, le sansc. kaçat, tran­chant, kaiças, cheveu, kaiçaras, filament, selon M. Eichhoff; kuth, couper, retrancher, kad, rompre, diviser, k’ad, tuer, blesser, l’ar. katal, blesser, tuer, k'aththa, couper une chose, k'aszsza, couper, découper, le pers. kouch-ten, tuer, le turc kes-mek, couper, le russe koszu, couper, fendre, l’ang. cut, couper, chisel, ciseau, l’ital. cesoje, ciseaux, l’esp. ceson, enfant tiré par incision du ventre de sa mère après la mort de celle-ci.