Hortense fut évêque de Césarée, dit le Martyrologe de Chastelain. Les ec­clésiastiques auteurs du Diction­naire de Trévoux sont moins affir­matifs, et déclarent qu’on ne sait d'où vient ce saint évêque, dont le martyrologe de saint Jérôme a seul conservé trace. Le même mystère enveloppe l’étymologie de son nom qui doit signifier jardinier ou ami du jardinage, car Hortense vient du latin Hortensius, qui fut le nom d’une grande famille romaine. Bien que ce soit nu nom d’homme, il n’est guère porté que par des fem­mes.

Latin Hortensia, femme appartenant à la gens Hortensia.

1. Les adjectifs hortensius et hortensis sont iden­tiques; ils signifient ce qui concerne l'hortus. Le sens primitif de hortus est propriété rustique. (Festus, page 17o. - M. Bréal et Bailly.) 2. D’autre part, Pline cite les hortenses comme étant une fraction du peuple albain. Vraisemblablement les hortenses devaient tirer leur nom de ce qu’ils s’adon­naient à l’exploitation agricole. En supposant que la gens Hortensia fùt originaire du pays des hortenses, on arrive à la même étymologie que la précédente. Toutes deux se rattachent à hortus, propriété rustique, Il suit de là que Hortense signifie la fermière.

Fille d'Hortensius. Voy. Hortensius.