C’est un ancien nom naturalisé dans les Gaules à la con­quête franque. Tel qu’il est aujour­d’hui, ce n’est plus qu’une forme adoucie d’Herbert. Nous avons dit déjà que la prononciation française finit toujours par supprimer les let­tres qui la gênent, et surtout les chocs de consonnes que les Alle­mands gardent au contraire avec amour. Si nous remontons très-haut, au VIe siècle, nous voyons que, sous les rois mérovingiens, Herbert avait une physionomie plus rude encore. Il s’écrivait Hariberaht (ce qui si­gnifie, dans l’ancienne langue ger­manique, renommé dans l'armée ou auguste renommé, beraht voulant dire renommé, et hari signifiant armée ou auguste, propice (almus, augustus). Il est vraiment curieux de suivre dans nos actes anciens les transformations successives d'Hariberaht, qui, comme on s’en doute bien, n’a pas fait Hébert du pre­mier coup. En l’an 767, il se ré­duisait en Hariberct et Haribert ou Héribert. Avant la fin du VIIIe siècle on rencontre déjà des Harbert et des Herbert. L’a et l'e sont toujours confondus en ces temps primitifs, ou plutôt employés l’un pour l’autre selon le dialecte de chaque pays. Nous avons déjà vu cela pour Gi­rard et Gérard.