Dérivé de Jacques et Jacqueme.

On sait que Jacquemard ou Jac­quemart a désigné aussi un automate représentant un chevalier armé qui frappe les heures aux horlo­ges. Ce nom a fort intrigué. Mé­nage y a vu sans raison une altéra­tion de jaque de maille; d’autres, le nom de l’inventeur Jacques Marc. Après avoir constaté que ce dernier sens ne repose sur aucun texte, Lit­tré dit que la finale mart reste inex­pliquée.

Mais la lettre m doit être mise de côté, car elle n’appartient pas à la désinence; elle marche avec Jacqueme, nom de saint (en latin Jacobus: Jacques), qui a fait Jacque­mard comme Jacquemin, Jacquemot, Jacquemet. Nous la retrouvons en­core, cette m, dans les radicaux Jacomme et Jame, signifiant tous deux Jacques, qui ont fait Jacomin et Jamin (de même que l'italien Qiacomo a fait Oiacomino). On reste donc en présence de la finale ard qui aurait une valeur augmentative, comme dans beuglard, criard, etc.

La raison qui a fait appeler Jac­quemart une pièce d’horloge n’est pas si facile à expliquer. En atten­dant des textes justificatifs, je ris­querai aussi une conjecture.

Nous avons vu que de bonne heure le mot jacque (dont jacquemart est l’augmentatif) a désigné ce qui était bruyant, à commencer par le geai et le merle. Jacquot est également le nom de la pie et du perroquet, grands tapageurs. De jacque (geai) est venu notre verbe jacasser. En argot, on dit encore jacter pour crier.

Toutes ces acceptions sont-elles la cause ou l'effet du nom de jacque qui fut aussi donné, en langue d’oil, aux rebelles et aux mutins? - Si elles n’en sont que l’effet, il faut al­ler chercher la cause dans le soulè­vement de la Jacquerie de 1358, ainsi nommé, dit-on, à cause du nom populaire des paysans, qu’on appe­lait Jacques Bonhomme comme l’An­glais s’appelle John Bull. - Si, au contraire, jacque (pris dans le sens de bruyant) est antérieur à la Jacque­rie, l’augmentatif jacquemard, ap­pliqué au marteau retentissant d’une grosse horloge, aurait eu tout simplement le sens de très-bruyant, ce qui est bien dans son rôle et se trouve antérieur de plus de cin­quante ans à la révolte de la Jac­querie, puisque le Jacquemard de Dijon a été pris en 1302 à Cambrai, où il s’appelait déjà ainsi.

A Lille, on appelle encore Jacquart la cloche de la retraite du soir.

Comme j’intindos sonner Jacquart, A m’mason, j’m’ai sauvé sans retard.

Ces deux vers du chansonnier lil­lois Desrousseaux viennent encore appuyer mon hypothèse qui fait dériver le Jacquemard d’horloge de Jacque, pris dans le sens de bruyant.