Forme d'un vieux nom an­glais. Merlin, l’enchanteur, qui joua un si grand rôle dans nos romans de chevalerie, était un barde anglo-saxon du Ve siècle, nommé Merrdin. Plus tard, on donna son nom à ceux qui passaient pour sorciers. - Tout en admettant ce premier sens, je crois que, le plus souvent, Merlin, comme Merlet, Merlot, Merlaud, a du être un diminutif de Morel (basané) et Merle, sobriquet de tapageur. Merlis et Merlieux avaient ce sens en langue romaine, par allusion aux sifflements et aux combats des merles. - Pour ne rien omettre, disons qu’en Poitou on ap­pelle poil merlet le poil des bœufs châtain foncé. Ce renseignement, que je dois au glossaire de M. l’abbé Lalanne, me donne à penser qu’en certain pays on a dit merlet, merlin et merlot pour morlet, morlin, morlot (petit maure, noir, basané).