Poëte et philosophe, fils d’Apollon et de Cal­liope, époux d’Eurydice. Aristote et plusieurs autres auteurs célèbres, considérant le grand nombre de fables qu’on a débitées sur Orphée, ont pensé qu’il n’y avait jamais eu personne de ce nom. Le célèbre Vossius a suivi ce senti­ment et dit que le mot Orphée est phénicien et signifie un savant homme: oriph, chez les Arabes, désigne encore aujourd’hui un savant distingué. Orphée a existé, dit l’abbé Souchay; Hérodote, après Homère et Hésiode, en parle comme d’un personnage réel. Diodore nous apprend qu’il voyagea en Égypte, qu’il en apporta dans la Grèce la théo­logie, la musique. Pythagore parle des ouvrages qui ont été lus, entre autres, par Épigène. Pluche dit qu’il signifie tué ou mis à la renverse, en héb. hôrêph, le cou, le derrière de la tête, le dos; à la renverse; et d’autres le font venir de orphnê, ténèbres, obscurité; ou de oros, montagne, phaô, parler, parce qu’Orphée chantait dans les bois, les collines.