Latin Virginia. La mort tragique de la Virginie romaine, immolée par son père pour que sa virginité ne lui fût pas ravie par le décemvir Appius Claudius, a induit les étymologistes à faire dériver Virginie de virgo, virginis, avec le sens de vierge. Cependant Virginie n’est pas un prénom, c’est un nom de famille, celui de la gens Virginia. Virginie ne s'appelait donc ainsi que parce que son père était un Virginius. Virginius, nom patronymique, ne peut pas avoir le sens de vierge; il serait absurde que des pères de famille fussent appelés vierges.

Dans les inscriptions relevées sur les monuments antiques, on a trouvé virginius ayant le sens d’époux, et virginia ayant le sens de jeune épouse. Dans Virgile, virgo a le sens de femme mariée.

Au sujet de viræ, qui autrefois signifiait femmes, Festus, page 463, dit que virgines et viragines dérivent de virœ. Or vira est le féminin de vir, virago est pour virum fujo: vir go est vraisemblablement la contraction de virago.

Enfin, le mot latin vir est le même que le mot zend et sanscrit vira, lequel signifie héros, homme fort. Or vir signifie l’homme fort, au sens physique comme au sens moral, et, par une extension toute naturelle, mari, époux.

Du rapprochement de ces sens variés et de ces déri­vations on arrive à cette conclusion que virginius et virgines ont la même origine, et que leur sens primi­tif, fondamental, doit être celui-ci: l’homme et la femme doués d’énergie productrice.

Du lat. virginia, titre que donnait un mari à la femme qu’il avait épousée vierge, virginalis, virgineus, virginal, de vierge, de jeune fille, virginitas, virginité, virginari, être vierge, se donner pour vierge, dérivés de virgo, jeune fille, vierge; nymphe, fait lui-même de vir, homme, ou plus simplement de vira, femme, d'où virago, femme robuste, femme guerrière. (Festus, Vossius, Roque­fort, etc.) En sansc. varada, vierge, vîrâ, matrone; en gall. gwyryg, vierge; en bret. gwerc'h, vierge, gwerc’hez, une vierge, virc'h, fille; en gaël gruagach, vierge; en celt. verchés, vierge, jeune fille; en ital. vergine, cat. verge, esp. virgen, port. virgem, vierge. (Voy. Virago.)