Nom de nom de baptême féminin: nom de sainte Catherine d’Alexandrie, vierge et martyre, décapitée en 307, patronne, au moyen âge. de la faculté de théo­logie de l'Université de Paris (en latin Catharina, nom grec mystique, dérivé de katharos, pur); sainte Catherine de Sienne (xIve siècle) contribua encore à po­pulariser ce nom. A formé quelques matronymes, parfois altérés sous la forme Catherine, Cateline (Rôle de la Taille de Paris, fin XIIIe siècle); mais les nom de nom de famille les plus nombreux sont for­més par des hypocoristiques à termi­naison masculine: Catherin, Catherinet; avec permutation r -> l: Cathelat, Cathelot, CAthelet (Taille de Paris, XIIIe siècle), Cathelin (d’où: Cathelineau, Vendée; Cathelinaud, Ouest), contracté parfois en Cathin; avec abréviation (presque toujours sans h): Catet, Catheau, Catot, Cathod (Est), Caton, Catin-Cattin (de­venu péjoratif, mais tardivement), d’où les dérivé: Cathodeau; Catonné, Catonnet, Catenat, Catenot, Cathenod (Franche-Comté); Catinat, Catinaud, Catineau (Poitou), Catinot (Est); Catillon est aussi un nom de lieu (Nord, Oise...), forme régionale de Châtillon (propre­ment «petit château»). -— Catheraud (Ouest), Catheron, Catherou, Catheroux) sont des hypocoristiques de Catherin pré­cité, avec substitution de suffixe; formes contractées: Catron, Catrou, Catroux; Catuste est un hypocoristique à forme féminine.-Signalons aussi des sens figurés que des mots de ce type avaient pris dans l’anc. langue comme nom communs: caton, gâteau sucré, et catonné (sens voisin); d'autre part, caton était la forme normanno-picarde de chaton, jeune chat (voir Chaton).