De Stoovere est un nom de famille flamand, ce qui signifie: Le teneur de bains. Stove signifie un lieu où l’on tient des bains; il y en avait de spéciaux pour les femmes. L’existence d’établissements de bains publics chez un peuple n’a jamais prouvé en faveur de sa moralité. Sous prétexte d’hygiène, ils n’ont servi qu’à énerver et à corrompre: toujours montés sur un pied luxurieux, ouverts le jour et la nuit, ils étaient ordinairement d’infâmes lupanars. Rome ne fut jamais plus perverse qu’à l’époque où ses citoyens usaient, ou plutôt abusaient avec tant de frénésie des thermes à la fois splendides et dégoûtants qu’à l’exemple de la Grèce, elle avait fait construire dans tous ses quartiers. De même à Gand, le goût des bains ne fut jamais plus développé qu’au XIVe siècle qui, au point de vue des mœurs, est l’un des plus honteux qu’on ait jamais traversés. A cette époque, nous avions aussi des maisons destinées à prendre des bains: on les avait nommées Étuves, stoven, le laconicum des anciens. Le nombre en était considérable; elles étaient situées pour la plupart dans des endroits écartés, et rien n’y manquait quant à l’ameublement, dont la mollesse et la volupté n’avaient pas le droit de se plaindre: il y en avait qui comptaient jusqu'à trente-sept lits garnis de tous leurs accessoires (JR. 1454, f° 94); et, quoiqu’il y en eût d’exclusivement destinées aux hommes (mannenstoven) et d’exclusivement réservées aux femmes (vrouwenstoven, les nymphœa romains), il y en avait également où l’on n’était pas si scrupuleux. C’étaient là les potstoven, aussi dites terneryen ou bains-tavernes (bains mixtes), véritables bouchons, dont il est fait souvent mention dans nos registres et où la morale recevait le plus scandaleux et le plus terrible échec; mais les propriétaires honorables de pareilles maisons finirent par stipuler une clause résolutoire dans leurs baux, pour le cas où les bonnes mœurs n’y seraient pas respectées. (JR. 1460, fo 37).