Pour femme, fils, fille, veuve de un tel. Dans leurs relations ordinaires de voisinage ou d’affaires, quand les paysans normands ont à parler de la veuve d’un individu appelé, par exemple, Thibert, ils disent la veuve Thibert, aussi bien si cette femme est d’une condition égale à la leur, que si elle appartient à une classe inférieure. Il en est tout autrement, il est vrai, si cette personne est d’une condition plus élevée; dans ce cas, ils l’appellent madame veuve Thibert ou simplement madame Thibert. Mais, en cela, ils se trouvent entraînés par un sentiment de conve­nance bien explicable, à se conformer aux usages modernes.

Ce mode d’appellation, qui est resté dans les habitudes judiciaires et administratives de toute la France, paraît avoir été emprunté aux campagnes, au sein desquelles la tradition orale l’a universellement perpétué, depuis l’époque fort ancienne, où il fut introduit dans l’usage. Dans notre vieille langue, en effet, les rapports de possession s’indiquaient souvent sans la particule de. C’est ainsi qu’à l’époque où elle commençait à se former, comme aujourd’hui encore, l’on disait hôtel-Dieu, filles-Dieu, fête-Dieu, pour hôtel de Dieu, filles de Dieu, fête de Dieu, et que l’on dit encore Cours-la-reine, pour cours de la reine; Château- Thierry, pour château de Thierry; La Roche-Guyon, pour la roche de Guyon; La Ferté-Vidame, pour la forteresse du vidame; La Chapelle-Yvon, pour la chapelle d’Yvon; Le Mesnil-Mauger, pour la demeure de Mauger, etc.

"Li serf son pedre qui la maisniede servent Lor lavedures li getent sor la teste." Vie de S. Alex., str. 53.

"Morz est Turpins, le guereier Karlun." Chans. de Rol., p. 187.

"Sumes en cest païs venuz Par la Deu grace." Mar. de France, Le Purg., v. 1715.

"Beneüré li net en la veie, chi vont en la lei nostre segnor." Liber Psalm., p. 183.

"Vous... avez lessié l'abit vostre pere et vostre mere et estes vestu de plus riche camelin que le roy n’est." Joinv., Hist. de S. Louis, p. 8.

"Emperere, je te fas savoir Que quanque j’ay souffert de paine, Ce n’est pas par vertuz humaine Ne par falace d’anemi, Mais par l’aïde mon ami Jhesu Crist mon Dieu, et par foy." Mir. de S. Ignace.

"Robin, par l’âme ten père, Ses-tu bien aler du piet?" Li Gieu de Robin et de Marion.

Les dénominations fille Michel, femme Benoit, etc., constituent des archaïsmes semblables à ceux que nous venons de citer. Si des doutes pouvaient exister à cet égard, les exemples suivants les dissiperaient probablement: "David... li mandad que devant li ne venist, devant ço que il li menast Micol la fille Saül ki out ested femme David." Les Rois, 1. I, ch. iii, p. 130.

"Er li fius Ider i fu mort." Wace, Rom. de Brut, v. 12588.

"G’irai arier parler au fil Garin." Gar. le Loher.

"Et la femme Charlon qui de Bloiz fu nommez, Et si enfant ausi qui en furent remez."

Chron. de Dug., v. 6456.

"Porte moi cest mesaje à la fame Raimont, Quant tu repaieras, si auras loierbon."

Parise la Duchesse, v. 63.