Maligne. Maline est l’anc. prononciation du mot maligne, prononciation que le pat. norm. a fidèlement conservée et que l’on retrouve dans une foule d’autres mots appartenant au même pat., tels que assinâtion, sinature, sinifier, manifique, etc.

Au XVIe siècle, Palsgrave (p. 56) enseignait que magnificence devait se prononcer manificence. Au siècle dernier, Restout (Traité de l'orth. franç., Préf. xxviij) disait encore qu’il ne fallait pas non plus faire sonner le g dans assigner, resigner, signe, signet, signifier, soussigner. Cette syncope du g a été longtemps admise, non-seulement dans la langue parlée, mais aussi dans la langue écrite, comme nous nous proposons de l’établir ailleurs. Au XVIIe siècle, elle était encore reçue dans la langue littéraire: "Elle avoit évité la perfide machine, Lorsque, se rencontrant sous la main de l’oiseau, Elle sent son ongle maline." La Font., Fable XV, 1. VI.

Dans quelques édit. modernes, on écrit maligne: c’est une erreur, la première édit, porte maline.

"Il y a treis mots, treis petits mots de ren, Que j’ dithais ben; Vivons, les femm’s, j’ai oui, sont si malines, Si tu les d’vines." Rim Jers., p. 240.

Notre nom Maline, malgré sa désinence féminine, peut aussi signifier malin. Maligne, du lat. malignus, était en effet dans l’anc. langue, un adjectif masculin: "Li malignes esperiz le rei Saül plusurs feiz assaillid e traveillout." Les Rois, 1. I, ch. XVI, p. 61.

"Ou se Diex par tes visions, Envoie revelacions, Ou li malignes esperiz, Por metre les gens en periz." Rom. de la Hose, v. 18711.

En provenç. maligne se dit pour malin, pervers, malfaisant. V. le Lex. rom. de M. Raynouard, IV, 128. - De même, en ce dialecte, l’on dit benigne, du lat. benignus, pour bénin; en espagn. et en ital. benigno.