Ce mot de pat. a deux significations: l’une au figuré et l’autre au propre.

Employé seul, ratour signifie détour, biais, équivoque. La locution norm. tour et ratour exprime le même sens, mais d’une façon plus accentuée: «Aveuc mei n’y a pas d’ratours», ou «aveuc mei n’y a ni tours ni ratours.» Au propre, ratour a plutôt le sens de retour. Dans ce cas, il est toujours joint au mot tour. «Avant de r’trouvai men capet, j’fis pus d’chent tours et ratours.» Tourner et ratourner est une autre locution de pat. norm. souvent employée dans des acceptions semblables, au propre et au figuré. La substitution du préfixe ra au préfixe re n’est pas rare en pat. norm.: nous la trouvons, par exemple, dans une locution similaire, d’un usage fréquent, celle de passer et rapasser, que l’on rencontre aussi dans les anciens textes: "Les bordiers deivent passer et rapasser au bac de Han, qui est au saignor deu Hau, l’abbé et le couvent de St Oen de Roen." Liv. des jur. de S. Ouen, f° 73, ro.

"Porront aller, passer et rapasser par le dit bac, à queval, à car.." Charte de 1362, Duc., Carrecta. C’est ainsi que l’on dit encore en pat. norm., raconduire, pour reconduire; rassouvenir, pour ressouvenir, etc.

"A Diu ora Que cest voiage li laist faire Et raconduire en son repaire." Gilles de Chin, v. 2050 "Ah! v’là qui rassouvint, dit Manon, nouet jenesse, Et fait v’nin l’iau au bec!" Rim. Jers., p. 57.

La particule prépositive re, placée au commencement des verbes, pour exprimer le plus souvent la réduplication, donne la forme exacte, dérivée du lat.; mais, comme le dial. norm., le franç. s’est parfois aussi écarté de cette forme: c’est ainsi, par exemple, que l’on dit rajeunir, ragaillardir, rafraîchir, ravitailler, pour rejeunir, regaillardir, refraîchir, revitailler. Quand le français adopte cette forme irrégulière dans d’autres mots, tels que rassasier, ravigoter, radoter, rapatrier, radouber, raconter, il modifie la forme primitive de ces verbes qui était resazier, revigoter, redoter, repatrier, redouber, reconter.

(Normandie), variante probable de Retour.