Varianti: Ajraldi, Airaldo e Ajraldo; Airàudo e Ariàudo; Airòldi; Araldi e Aròldi; Da Ròld e Da Ròlt. // Specifico dell’Italia del Nord, specialmente centro-occidentale, con alta frequenza in Lombardia per Airoldi e Araldi, mentre Airaudo e Ariaudo sono propri del Piemonte e i patronimici Da Ròld e Da Ròlt del Bellunese. È la cognominizzazione del nome personale di origine germanico Airaldo o Araldo, Airòldo o Aròldo, attestato in Italia, dove fu diffuso dai Longobardi e poi dai Franchi, dall’alto Medio Evo (Arioald fu il re dei Longobardi dal 626 al 636, Airold vescovo di Feltre e Belluno nell’VIII secolo; ma già Tacito ricorda il principe dei Batavi Cariovalda, adattamento latino di *Hariowalda). Il personale germanico Hariowald è composto da *haria- “popolo in armi; esercito, schiera”, e *walda-, qui come *waldaz-, nomen agentis dal verbo *waldan “avere potere, essere potente; comandare, guidare”, e avrebbe quindi il significato originario di “comandante dell’esercito, della schiera”. Ma un nuovo significato il nome dovè assumere quando fu ridiffuso dai Franchi nelle forme Hariwald, Hariald e Hariold, quello cioè di araldo (sost. che ha lo stesso etimo ma si è affermato in italiano attraverso il francese antico herault o hiraut), che indicava un alto ufficiale o funzionario che aveva vari poteri e cómpiti militari e civili (giudice di tornei, ambasciatore, messaggero, ecc.).