Varianti: Cavanni; Cavanna e Cavani. derivati: Cavanénghi. // Proprio di Genova (dove ha altissima frequenza) e della Liguria centrale nelle forme con -nn-, e dell’Emilia in quelle con -n-, è formato da toponimi del tipo Cavanna (come Cavana di Lesignano, PR), da capanna, comuni nelle due zone per nomi di località caratterizzate da capanne o tettoie di paglia, rami e foglie (capanna, nel ligure e emiliano moderno, è cabana e capana, ma le forme in -v- sono possibili in questa area). Il tipo genovese Cavanna è già comune come etnico, e determinazione ormai cognominale, negli atti del notaio Lanfranco (1202-1226) dove, a Genova, sono menzionati Ido e Ottobonus de Cavanna.

Un cognome italiano; di Genova. - Da Novi. Figurano in Genova fino dal 1397; nel quale anno, a’ 18 d' ottobre negli atti del cancelliere Giuliano Parizzaro. Antonio Cavanna ricevette dal Comune genovese la conferma della investitura del castello e territorio di Gazzo (diocesi di Tortona). Nel 1423 lo stesso Antonio andò console in Caffa; e nel 1430 fu vicario del podestà di Pera. Il celebre Bartolomeo Bosco lo rammenta nel Consulto XXXI, proclamandolo iurista sapiens. - Nel 1529 i Cavanna benemeritarono della repubblica, per avere indotti i novesi a rimettersi sotto la dominazione di Genova. L’ ultimo dei Cavanna ascritto al libro d’ oro fu Gian Nicolò di Gian Maria, 15 novembre 1640. Che il doge Paolo da Novi, decapitato nel 1507, fosse dei Cavanna è tradizione smentita dai documenti; sì come lo, ha dimostrato il ch. March. Marcello Staglieno, negli Atti della Società Ligure di Storia Patria, vol. XIII, pag. 487 seg. - Arma: Di rosso, alla banda d’argento; col capo d’oro, all’aquila nascente di nero, coronata del campo.

Un cognome italiano; di Sicilia. - Arma: Spaccato; nel 1.° d’oro, all’aquila spiegata e coronata di nero; nel 2.° d’azzurro, alla banda d’oro.