Un cognome italiano; di Ferrara e di Modena. - Illustre ed antichissima casa d’Italia che ebil nome da Este, terra del padovano, ove fu il suo dominio che si distese su Padova, Ferrara, Modena e Reggio. I primi nomi registrati dalla storia sono quelli di Oberto I nel 972 e Oberto II che fu lo stipite di Casa d’Este. - I più illustri Estensi furono: Azzo V marchese d’Este, che rapì Marchesella degli Adelardi, capi di parte guelfa, e la dette in moglie a Obizzo suo padre. Per questo ratto entrarono in casa d’ Este le immense possessioni che ebbe nel Ferrarese, nella Romagna, nella Marca d’ Ancona e si accesero quelle guerre fra gli Estensi e i Torelli, che per circa due secoli desolarono quella parte d’ Italia. - Azzo VI marchese, detto Azzolino, fu podestà di Ferrara e di Padova nel 1199; ebbe perpetua guerra con Ezzelino il Monaco e Salinguerra Torelli, capi di parte ghibellina, e per due vittorie ottenute su loro, si fe’ riconoscere per signore di Ferrara e di Verona. - Obizzo II fu eletto signore di Modena nel 1288, e di Reggio nel 1290. - Rinaldo, Obizzo III e Nicolò I furono signori di Rovigo, di Modena e di Parma. - Nicolò II rese celebre pel suo amore alle lettere e alle arti la corte di Ferrara. - Borso, figlio naturale di Obizzo III, ebbe per primo il titolo di duca di Ferrara, Modena e Reggio, e promosse nei suoi stati l' arte della stampa ancora nascente. - Alfonso I, duca di Ferrara e di Modena, ebbe in moglie Lucrezia Borgia; perfezionò l’ arte di fondere i cannoni, ed accolse nella sua corte il poeta Ariosto. - Cesare I dovette cedere al Papa Clemente VIII il ducato di Ferrara, rimanendo soltanto duca di Modena; da lui cominciò a volgere in basso la casa d’ Este la quale più non potè ricuperare Ferrara. D'ora in poi gli Estensi crebbero in lustro e in possanza nella città di Modena. - Francesco I acquisto dalla Spagna il principato di Correggio, e diede cominciamento al palazzo ducale di Modena sui disegni dell’ Avanzini. - Rinaldo, figlio secondogenito di Francesco I, perdette i suoi stati nel 1703 per opera della Francia, ma li ricuperò nel 1736. - Ercole III fu l’ultimo duca Estense di Modena, ed in lui si estinse il ramo italiano di questa casa, i di cui domini passarono a quella d’Austria. - Arma: D’azzurro, all’ aquila d’ argento, imbeccata, membrata e coronata di rosso. —Alias: Inquartato; nel 1.° e 4.° dell'Impero, o d’oro, all’aquila dell'impero; nel 2.° e 3.° d’azzurro, a tre gigli d’oro, con la bordura inchiavata d’ oro e di rosso, per Ferrara antica: l’inquartatura divisa da un palo di rosso, caricato di due chiavi pontificie, una d’ oro e l' altra d’argento, legate d'azzurro e poste in croce di S. Andrea, sormontate da una tiara d’ oro; sul tutto d’ azzurro, all' aquila spiegata d’ argento, imbeccata, membrata e coronata d’ oro.