Varianti: Merlino. // Diffuso in tutta l’Italia, ma frequente nella forma Merlini solo in Lombardia e in Toscana, e in quella Merlino nella Sicilia orientale, ha alla base il nome Merlino, affermatosi nell'ultimo Medio Evo con l’epica francese del ciclo bretone in cui Merlin (Merlino o Mago Merlino della letteratura cavalleresca e delle tradizioni italiane), mago, indovino e profeta, maestro del re Artù e innamorato di Viviana, è un personaggio di primo piano (il nome risale a Geoffroi de Monmouth, del XII secolo, che adattò in Merlin il nome del leggendario sacerdote e mago dei Galli Myrddhin). Ma il cognome può anche rappresentare la forma del diminutive di Mèrlo, e inoltre, in Lombardia e specialmente a Milano dove è molto frequente, può riflettere il toponimo Merlino (MI).

Un cognome italiano; di Brescia. - (Estinta). - Arma: D'azzurro, a due branche di leone d'oro passate in croce di S. Andrea, sormontate da un giglio dello stesso.

Un cognome italiano; di Forlì. - Da un Zottino, vissuto nel 1140, si disse Zotti, che in progresso di tempo abbandonò per riprendere l’ antico nome di Merlini. - Un Merlino ajutò efficacemente Francesco Ordelaffi a conseguire il principato di Forlì, ed al figlio Cristoforo fu commessa la difesa di Forlì contro Cesare Borgia, detto il Valentino. - Cristoforo nel 1587 fu ascritto alla nobiltà ferrarese; Simone nel 1570 fu aggregato al patriziato romano; Guido-Antonio fu creato conte di Falcino nel 1739 con tutta la sua discendenza dal Re di Sardegna; e Filippo nel 1747 ottenne dal Re di Polonia il titolo marchionale. - Questa famiglia à data due Cardinali alla S. R. Chiesa nelle persone di Camillo creato nel 1743, e di Lodovico creato nel 1759. - Pietro-Martire Merlini sposò nel 1669 Angiola-Guerriera Paolucci de’ Calboli, ultima superstite di un ramo di questa illustre famiglia, ed il Cardinal Fabrizio Paolucci dispose a che i figli di detta sua sorella, Camillo e Cosimo, si facessero continuatori della stirpe materna abbandonando il loro cognome. - Arma: D’oro, alla torre d’ argento merlata, finestrata ed aperta di nero, sormontata da un’aquila coronata dello stesso.

Un cognome italiano; di Milano. - Arma: Spaccato; nel 1° d’oro, all’aquila di nero, imbeccata, membrata e coronata del campo; nel 2° d’azzurro, ad un castello sormontato da due torricelle d’oro, aperte del campo.