Varianti: Spinèllo e Spiniéllo, Spinèlla. // Diffuso con alta frequenza nel Sud (dove sono propri Spinella e, in Campania, Spiniello), con media frequenza per Spinelli nel Centro, specialmente in Toscana, e in Emilia-Romagna fino al Veneto, presenta varie e complesse possibilità di etimologia e di formazione. Può innanzi tutto riflettere la forma aferetica del nome Ospinèllo, documentato in Liguria e in Umbria nel XII secolo nella forma latinizzata Ospinellus o Hospinellus, adattamento del nome francese antico di un eroe dell’epica carolingica Hospinel o Ospinel. Può rappresentare un diminutive dei nomi Spina o Spino (vedi Spina), o anche un ipocoristico aferetico di Crispinèllo, da Crispino. Può inoltre avere alla base un soprannome formato da spinèllo, nome di una specie di pesce degli squali e di una pietra preziosa, o dai toponimi Spinèllo (FG, CZ) e Spinèlli (PI, SA).