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É um sobrenome muito comum nos países de língua latina. Seu uso como sobrenome é mais frequente em países anglófonos ou germanófonos, grafando-se Thomas. Grafias arcaicas deste nome em português foram Tomaz e Thomaz, tornada obsoleta após o Formulário Ortográfico de 1943 e o Acordo Ortográfico de 1945.

Não se trata de um prenome de origem bíblica, mas sim de uma palavra em aramaico para designar gémeo: תום, Tôm, Tômâ ou Tau'ma, posteriormente traduzida para a língua grega como Δίδυμος ou Didymos.

Como utilizava-se essa palavra junto ao nome de Judas Tomé nos escritos bíblicos para distingui-lo de Judas Iscariotes e de Judas Tadeu, acabou-se por se consagrar essa palavra como um prenome, na forma de São Tomé ou São Tomás. Até hoje questiona-se de quem Judas Tomé era irmão gémeo, talvez de Judas Tadeu. Do grego, o nome foi traduzido para o latim Thomas, daí sendo legítimas as duas variantes Tomás e Tomé, e posteriormente para o germânico Thomas.

Mesmo sendo um sobrenome comum no Brasil, o sobrenome "Tomaz" em minha família se deu por um erro de registros. Os registos não eram exatamente muito corretos até mais da metade do século XX nos interiores do Brasil. Algumas famílias numerosas registravam os filhos todos juntos, alguns já adultos. Nem sempre eram os pais que registravam os próprios filhos, um parente ou amigo da família poderia fazer isso.Na família de meu avô paterno existem três sobrenomes diferentes entre os filhos: o original "Silva", "Ramos" e "Tomaz".

Meu Trisavô chamava-se Tomáz da Silva, seu filho, meu bisavô, Hercílio Tomaz da Silva (o nome do pai era acrescido depois do nome pessoal e antes do sobrenome). Meu avô veio a chamar-se Sebastião Hercílio Tomaz. Um outro meu tio-avô levou o sobrenome "Tomaz", um "Ramos" e os demais "Silva".Minha família paterna é completamente mestiçada, radicada no sul do estado de Santa Catarina, com fenótipo predominante europeu, mas com herança genética africana e oriental.